12. Bascule (Sherkane)
Mes très chers frères…. Oui, vous avez bien entendu ! Mes très chers frères. Plus que des camarades, plus que des amis ! Des frères…
Du haut de l’estrade, le directeur balaie du regard la foule qui se presse sur la place. Tous ceux qui ne travaillent pas sont présents. Mineurs de fond, chefs d’équipe, contremaitres… Tous un peu guindés dans leurs habits du dimanche. Ses yeux s’arrêtent sur quatre de ses plus proches collaborateurs. Cravates, gilets en laine, vestes en tweed, ils sont au premier rang, à sa gauche. Marco Lemaire le responsable sécurité se faufile auprès d’eux. Tête baissée, visage pâle.
Nous formons une grande famille et c’est grâce à vous tous que nous sommes là ce soir pour fêter la mise en service du nouveau puits…
Tous les visages sont tournés vers le directeur. Sa voix résonne dans le silence.
Vous pouvez être fiers du travail effectué !...
Derrière la foule, les bâtiments de la mine viennent de s’éclairer. Des silhouettes vont et viennent. Une agitation gagne les derniers rangs. Un brusque sentiment de malaise étreint le directeur.
Avec ce nouveau puits…
Il regarde à nouveau ses collaborateurs. Paul Gallois et Jeannot Toison ne sont plus là. Marco Lemaire parle à voix basse avec Jacques Tignier, qui, à son tour, se dirige vers les bâtiments non sans lancer un rapide coup d’œil vers le directeur.
Lamber…Lambersart…
L’hésitation est palpable. Les premiers rangs ont suivi la direction de son regard. Des chuchotements montent de la foule. Les gens s’interpellent. Les têtes se tournent dans tous les sens. Flux et reflux. Brouhaha. Le directeur élève le ton, agite les mains mais son auditoire lui échappe. Plus personne ne fait attention à lui, plus personne ne l’écoute.
Dans le bruit assourdissant et soudain de la sirène, Marco Lemaire se dirige vers lui. Le directeur a du mal à entendre ce qu’il lui crie à l’oreille « … éboulement…. Galerie 64…. 15 personnes coincés…. Deux morts…. »